Artemis II、いよいよ。宇宙飛行士がケネディ宇宙センターに到着

53年ぶりに人間が月に行く。その乗組員が、発射台に集まり始めた。

Artemis IIの4人の宇宙飛行士がフロリダのケネディ宇宙センターに到着した。打ち上げに向けた最終準備が始まった。NASAの公式アカウントが投稿した写真には、無重力インジケーター「Rise」が飛行中に浮遊する様子が映ってて、Xで49,000回以上閲覧された。

Artemis IIって何

アポロ17号（1972年）以来、初めて人間を月の周回軌道に送るミッション。月面に着陸するのはArtemis III（次の次）だけど、Artemis IIは「月まで行って帰ってくる」有人テスト飛行。

乗組員4人：

• リード・ワイズマン（船長、アメリカ）
• ビクター・グローバー（パイロット、アメリカ）
• クリスティーナ・コッホ（ミッションスペシャリスト、アメリカ）
• ジェレミー・ハンセン（ミッションスペシャリスト、カナダ）

コッホは月周回軌道に到達する初の女性になる。ハンセンは深宇宙に行く初のカナダ人になる。

なんで53年もかかったの

アポロ計画は冷戦の産物で、「ソ連に勝つ」という国家目標があったからこそ莫大な予算がついた。冷戦が終わるとNASAの予算は激減して、月に行く理由がなくなった。

Artemisが始まったのは「今度は滞在するため」。アポロは行って旗を立てて帰ってきただけ。Artemisは月面に恒久的な拠点を作って、火星への中継点にする計画。

SLSロケット

Artemis IIが使うのはSLS（Space Launch System）。NASAが開発した超大型ロケットで、アポロのサターンVに匹敵するパワー。

ただしSLSは「史上最も高価なロケット」とも呼ばれてる。1回の打ち上げコストが40億ドル（約6000億円）超。SpaceXのStarshipが1回1億ドル以下を目指してるのと比べると、桁が2つ違う。

Artemis IIが成功しても、この「コスト問題」は付きまとう。

いつ打ち上げ？

打ち上げは2026年4月〜5月頃と見られてるけど、正確な日付はまだ発表されていない。宇宙飛行士がケネディ宇宙センターに到着したということは、最終リハーサルの段階に入ったということ。

見届ける価値

53年ぶりに人間が月の近くまで行く。その瞬間を、今の技術ならリアルタイムで見れる。NASAのライブ配信、YouTubeのストリーミング。

アポロ11号の月面着陸を生中継で見た人たちが「人生で一番印象的な瞬間」と語るように、Artemis IIの打ち上げも、見ておいて損はない光景だと思う。