MetaがWhatsAppをCarPlayに持ち込んだ。「音声だけ」という制限が、今日から終わる

Metaが、WhatsAppの専用CarPlayアプリをiOSベータテスターに向けて公開した。The Vergeが報じた。今まで「Siriに読み上げさせる」しかなかった車内のWhatsApp体験が、今日から根本から変わる。

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ついにCarPlayに専用アプリが登場

Apple CarPlayでWhatsAppを使う場合、これまでの体験はひどいものだった。「Hey Siri、メッセージを読んで」という音声コマンドだけが頼りで、チャット一覧を見ることも、相手を選ぶことも、自分で操作することもできなかった。

それが今回、完全に変わる。

WABetaInfoが入手したスクリーンショットによると、新しいCarPlayアプリには3つのタブが用意されている。

チャット一覧から相手を選んで、メッセージを送る。通話を発信する。それだけのことが、ようやくできるようになる。

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さすがに、運転中に会話履歴を全文読み上げさせるわけにはいかない。だから今回のアプリでは、チャット履歴の全文閲覧はあえて無効化されている。

チャット一覧で「誰と最後に話したか」「未読があるか」を確認して、メッセージを送る。それだけに機能を絞った設計だ。

チャット一覧には約20〜25日分の履歴が表示される。ライトモード・ダークモード両対応。リストにない相手には「新規メッセージ」ボタンから連絡できる。

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Metaがここ数ヶ月でデバイスサポートを一気に広げている動きは注目に値する。

スマートフォンの「衛星端末」として、時計・車・カーナビなど様々なデバイスにWhatsAppを広げていく戦略が鮮明だ。世界で20億人以上が使うアプリが、あらゆる画面に浸透していく。

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日本ではLINEが主流のため、WhatsAppの影響範囲は限られるかもしれない。しかし、ビジネス用途や海外とのやり取りでWhatsAppを使うユーザーにとって、これは大きな利便性向上だ。

カーナビ操作中に「あの人に連絡したい」と思ったとき、音声だけに頼らず、画面で相手を確認して送信できる——そんな当たり前の体験が、WhatsAppにもようやく来た。

CarPlayアプリは現在TestFlightでベータテスト中。数週間以内にApp Storeで一般公開される予定だ。

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WhatsAppのCarPlayアプリは、単なる「機能追加」ではない。世界20億人が使うアプリが、スマートフォンの外に出ていく戦略の一環だ。Apple Watch、Garmin、そして今回のCarPlayと、Metaは静かに、しかし確実に、WhatsAppをあらゆるデバイスに展開している。

運転中でも、スマホを手に取らずにWhatsAppを使えるようになる。それはまた、「ながらスマホ」という社会問題への一つの答えでもある。

ベータテストが完了次第、App Storeで一般公開される見込みだ。