体に埋め込む「生きた薬局」、3種類の薬を同時に出し続ける

毎日薬を飲まなくていい未来が、ちょっと見えてきた。

ノースウェスタン大学を中心とした研究チームが、体内に埋め込んで3種類の薬を同時に分泌し続けるデバイス「HOBIT」を開発した。サイズはガムのスティック1本分。今日、学術誌『Device』に論文が掲載された。

どんな薬を出すの

1つのデバイスで3種類：

つまり、HIV、糖尿病、肥満の3つを同時に治療するインプラント。毎日注射したり、薬を飲んだりする必要がなくなる。

デバイスの中に遺伝子操作された細胞が入ってる。この細胞が体内で薬を作り続ける。

でも問題があった。細胞をインプラントの中に詰め込むと、酸素が足りなくて死んでしまう。酸素の奪い合いで、薬の生産量が落ちる。

HOBITはこれを解決した。内蔵の電子回路が水分子を分解して酸素を自分で作る。従来のインプラントの6倍の細胞密度を実現。

ラットで1ヶ月間テスト。HOBITを埋め込んだグループは3種類の薬の血中濃度が1ヶ月間安定してた。酸素なしの対照グループは1週間で薬の効果が消えた。

実験終了時の細胞生存率：HOBIT 65%、対照群 20%。

サルでも安全性テスト済み（細胞なしのデバイス本体のみ）。1ヶ月後に摘出しても深刻な免疫反応なし。

人間で使えるようになるには、大型動物での追加テスト、長期安全性の確認、臨床試験が必要。数年はかかる。

でも「薬を飲み忘れる問題」は医療で最大の課題の一つ。特にHIVや糖尿病のように毎日薬が必要な病気では、飲み忘れが命に関わる。

体の中に「薬局」を埋め込んで、必要な薬を自動で出し続ける。SFっぽいけど、ラットでは動いてる。

GLP-1ペプチドが含まれてるのが気になるところ。今オゼンピックやウゴービが世界中で売れてるけど、毎週注射が必要。インプラントで済むなら、注射の手間がなくなる。

製薬会社にとっては「毎週売れる注射」を「1回埋め込むデバイス」に置き換えられるかどうか、ビジネスモデルの問題もある。便利だけど、たぶんやりたがらない会社もあるだろうね。