京都の寺にAI僧侶ロボット「Buddharoid」が登場。仏教経典を学習し、参拝者の悩みに答える

仏教×AIの融合、京都から始まる

京都大学の研究チームが、AI搭載ロボット僧侶「Buddharoid」を京都・青蓮院で公開した。テック企業Teraverse、XNOVAとの共同開発で、OpenAIのChatGPTを仏教経典で追加学習させた「BuddhaBot-Plus」システムを搭載している。

このロボットは参拝者の質問にリアルタイムで応答し、合掌や礼拝といった僧侶特有の動作も再現する。ハードウェアは中国Unitree Robotics製で、ゆっくりとした歩行や合掌のジェスチャーまで、人間の僧侶の所作を模倣する設計だ。

背景にある「寺院消滅」問題

日本では深刻な問題が進行している。人口減少と宗教離れの加速により、2040年までに国内の仏教寺院の約30%が消滅すると予測されている。若い世代が都市部に流出し、地方の寺院は後継者を見つけることすらできない状態だ。

Buddharoidは、この危機への現実的な回答として設計された。2019年に京都・高台寺が導入した「マインダー」（観音菩薩を模した100万ドルのロボット）は事前録音された説法を再生するだけだったが、Buddharoidはリアルタイムの対話が可能だ。チャットボットやAR体験では得られない「物理的な存在感」と「心理的サポート」を提供できると開発チームは説明する。

テクノ・スピリチュアリティという潮流

日本ではテクノロジーと宗教の融合が着実に進んでいる。ドローン仏像が登場した京都の寺院もあれば、オンライン法要を提供する寺も増えた。Buddharoidはその延長線上にある——しかし、これまでで最も「人間らしい」存在だ。

海外メディアの反応は圧倒的に好意的で、「日本らしいAI活用」としてSNSで急速に拡散している。「労働力不足の解決策としてのAI」という文脈で、日本が世界に先行している数少ない事例のひとつだ。

一方で「魂の部分は人間でなければ」という声も少数ながらある。だが現実として、対応できる僧侶がいない寺院にとっては、AIが唯一の選択肢になりつつある。

技術と信仰の境界線

Buddharoidが問いかけるのは、テクノロジーの限界ではなく、「信仰とは何か」という人間側の問いだ。ロボットの合掌に心が動くなら、それは本物の信仰体験と何が違うのか。

京都大学の研究チームは今後、対話能力のさらなる強化と、他の宗教施設への展開を検討しているという。日本の寺院が迎えた最大の変革は、テクノロジー企業からではなく、大学の研究室から始まった。

ソース: Kyodo News、Tokyo Weekender